Noix de muscade entière

Origines et qualités du produit

La noix de muscade trouve son origine en Indonésie, plus précisément dans l’archipel des Moluques. Elle est en réalité l’albumen du fruit du muscadier, un arbre tropical de la famille des Myristicacées haut de 10 à 15 mètres et pouvant vivre plus de 100 ans. Fait rare, ce Myristica Fragrans produit à lui seul deux épices : la noix de muscade, on l’a dit, mais aussi son enveloppe charnue, ou arille, qui donne le macis (ou la fleur de muscade) une fois séchée.

Noyau de couleur brun grisâtre, la noix de muscade fut utilisée dès l’Antiquité en Indonésie, mais aussi en Chine et en Inde. L’épice fut ensuite convoitée par les marchands arabes à partir du VIe siècle, qui l’introduisirent en Europe, mais exclusivement auprès des Vénitiens du fait de sa rareté. La muscade était alors aussi chère que l’or ! 

Les Portugais, puis les Anglais, partirent en quête de muscade dès le début du XVIe siècle, avec plus ou moins de succès. Il fallut attendre le monopole hollandais sur l’archipel des Moluques pour que l’épice soit vraiment introduite en Europe… puis le botaniste et explorateur français Pierre Poivre, au XVIIIe pour que des plants soient ramenés sur l'Île de France et l'Île Bourbon, respectivement l’île Maurice et celle de la Réunion. L’aventure du muscadier ne s’arrête pas là puisqu’elle fit ensuite la fortune de Grenade, dans les Antilles, à partir de 1843 : à cette date les plantations indonésiennes furent décimées par une épidémie. 

Ce tour du monde démontre s’il en était besoin combien la noix de muscade est une épice incontournable, aujourd’hui indispensable dans de nombreuses cuisines.